8.7kV电缆表面保护层的老化周期受材料类型、运行条件和环境因素影响，通常在15至40年之间，但实际可能因环境恶化或负载过高而大幅缩短。以下是对其老化周期的详细分析：

一、材料类型对老化周期的影响

1. PVC绝缘电缆：在正常条件下，PVC绝缘电缆的使用寿命约为20-30年。然而，如果环境恶劣（如高温、潮湿或化学腐蚀），其寿命可能缩短至10-15年。

2. 交联聚乙烯（XLPE）电缆：XLPE电缆具有更好的耐高温性能，其使用寿命可达30-40年。但同样，如果环境条件恶劣或负载过高，其寿命也会受到影响。

3. 橡胶绝缘电缆：橡胶绝缘电缆柔韧性好，但易老化，其使用寿命约为15-25年。

二、运行条件对老化周期的影响

1. 长期过负荷运行：电缆在长期过负荷运行状态下，会产生附加热量，加速绝缘层的老化。过高的温度会降低电缆的使用寿命，甚至导致绝缘被击穿。

2. 频繁的温度变化：电缆在运行过程中，如果频繁经历温度变化，也会导致其老化加速。因为温度变化会引起电缆材料的热胀冷缩，从而产生应力，导致材料疲劳和老化。

三、环境因素对老化周期的影响

1. 化学腐蚀：电缆直接埋设在具有酸碱作用的地区，会面临化学腐蚀的风险。这种腐蚀会逐渐侵蚀电缆的铠装、铅皮或外护层，导致保护层失效，绝缘降低。

2. 潮湿环境：电缆在潮湿环境中运行，容易导致绝缘受潮。绝缘受潮后，其绝缘性能会下降，甚至引发故障。

3. 紫外线暴露：对于户外电缆，长期暴露在紫外线下也会加速其老化。紫外线会破坏电缆材料的分子结构，导致其性能下降。

四、老化周期的评估与建议

1. 定期检测：为了准确评估电缆表面保护层的老化周期，建议定期进行电缆检测。通过检测电缆的绝缘电阻、局部放电等指标，可以及时发现电缆的老化问题。

2. 环境控制：尽量改善电缆的运行环境，避免其暴露在恶劣的环境中。例如，可以采取防水、防潮、防腐等措施来保护电缆。

3. 合理规划负载：避免电缆长期过负荷运行，合理规划电缆的负载能力。如果负载过高，应及时采取措施进行减载或更换电缆。